笼罩在大唐头上的阴影——后东突厥的崛起与衰落

　　在《全唐文》卷253和《文苑英华》卷459中，均收录了唐廷于710年发布的《命吕休璟等北伐制》全文，这是唐廷颁发给边防将领和藩国酋长们的机密文件，其中透露了唐朝准备于此时大举进攻后东突厥的计划。据诏文可知，此次唐军计划出兵的数量达到了惊人的八十万众，以北庭都护兼碎叶镇守使吕休璟为主帅，统瀚海、北庭、碎叶等汉兵五万骑；以突骑施部为前军，领诸藩部健儿二十五万骑，意在“长驱沙漠，直指金微”；又征发黠戛斯部“坚昆在右，犄角而东”。除了这些主攻部队之外，唐廷还密令沿边唐军和诸多藩属尽皆出兵助战，计有朔方道行军大总管张仁亶与副总管鲁受信统率的“蕃汉健儿”十五万、凉州都督司马逸客等人所统兵马七万、灵州都督甄粲等所领蕃汉兵马六万骑、临洮军使甄亶所领的“大家子弟”二万骑，以及甘州刺史李守徵、肃州刺史汤嘉惠、瓜州都督李思明等所统的数支兵马。

　　后东突厥汗国本就已经走上了下坡路，内斗不休，唐朝此次又纠集众多藩属，倾国而出，未尝没有乘隙取胜的可能。然而就在710年六月时，中宗被自己的女儿和老婆合谋毒死，七月时李隆基又发动政变，杀中宗妻女，随即又推老爹唐睿宗李旦上位，朝中情势接连大变，政争不绝，最后连北伐主要倚重的大将张仁亶都因政争而被罢免，北伐计划被迫暂时流产。

　　在此之前，突骑施和黠戛斯已经积极响应唐朝的北伐，做了大量部署，并因此而与后东突厥结下了死仇，本指望着能够孤注一掷，一举将其击破，却不料大唐这个军事结盟的发起人竟然半途抽梯，这无异于坑了它们。后东突厥对其进行了血腥报复，默啜命骁将默矩率阙特勤、暾欲谷、阿波达干等人统兵西征，于711年十一月先对黠戛斯发动了猛烈攻击，诛其可汗，迫降其全族；继而又渡过曳咥河，大破突骑施，杀戮俘获无数；在这两场大捷之后，后突厥又乘胜远征中亚的昭武九姓，并再次大胜，至此唐朝的战略布署已被全盘摧毁。

　　由于讳言此次的战略失利，各家唐史中对此事的记载均鲜寡不详，如今只能通过突厥儒尼文《暾欲谷碑》上的刻载略窥其貌。碑文载：“（灭黠戛斯击归），由突骑施可汗处来，侦谍……突骑施可汗今已出发。彼说：‘十箭之众已倾巢来把。’彼说：‘唐军亦有一军（待发）……予下令军队出发……余攀过金山山林，其地无道路；吾人渡过曳咥河，其地无津筏。吾人继续（前进），在夜里，安抵B01cǔ。在早晨……吾人进攻，掠〔其营〕：’……奋勇前冲，有如原火……击溃乏，俘其可汗，其叶护及没，彼等就地杀之……”

　　在703年之后，后东突厥的军事和外交的配合堪称完美。突厥汗廷一面在政治上进行分化瓦解，一面对西部各势力发动了凌厉的军事打击，双管齐下，取得了很好的效果，接连获得了三场大捷，先后击败了党项﹑拔悉蜜﹑突骑施及西突厥十姓等强部，又远征中亚，对昭武九姓取得了大捷，其西进计划获得了巨大的成功，后东突厥的兵威和势力范围也达到了自身的顶峰。由于内乱，后东突厥在708年前后露出了衰亡之气，唐朝本来能够借此良机展开反击，压制其发展，但由于唐朝统治者昏庸无能，延误了战机，后来又陷入权力更迭，导致这一契机被轻轻错过，唐朝与后东突厥相安无事了数年，让其能够化解危局，并腾出手来大举西进，取得了辉煌的军事胜利。

　　五、后东突厥的衰败

　　虽然后东突厥趁着唐朝表现拙劣之机，接连在西扩中取得了数场胜利，国势大张，但其国内的重重隐患却并未消除，尽管诸藩属在武力逼迫下暂时归附，俯首称臣，但其统治根基已然摇撼不安，这暂时的风光也只不过是昙花一现罢了。

　　在《太平寰宇记》中，将后东突厥内乱的原因归结为什么默啜对诸藩属征发无度，待下苛暴之类，其实这些不过是肤浅的表象之见，真正的原因是以下两者。711年年底，后突厥西征大军在击败昭武九姓之后，兵临铁门关，与强国大食发生军事冲突，结果被其打得大败亏输，被迫停止了西进。此次战败重创了后突厥的军事力量，也令默啜的威望大幅下滑，在客观上加速了后东突厥的覆灭。当然，此败不过是后东突厥衰败的次要原因，给汗国带来真正致命打击的，还是以蓝突厥贵族为主的统治集团的内讧。至于后突厥统治高层内乱的根源，则在于继承人的选拔问题。

　　后东突厥汗国是由发动反唐起义的突厥诸部在战火中建立，其权力交接并无代代相传的法统依据，政治结构在先天上便存在隐患，并不稳固，而默啜在传承上的私心更促成了这种隐患的发酵。在西扩之初，默啜授爱子匐俱为“拓西可汗”，让其位居二察之上，挂帅西征，其用意便是指望他能立下战功，提升威望，最终接掌汗位。然而匐俱其人才能平庸，始终未能获得武勋，其麾下悍将，如默啜之侄默矩和阙特勤等人反倒战功显赫，威望和势力远超主帅，汗国之中一时呈现出强臣震主之势。为了打压这种苗头，默啜甚至不得不对这些干将进行打压掣肘，这也正是后东突厥的西进行动一度毫无进展的重要原因。