中原沦陷，

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北方成了异族逐鹿之地。
尽管五胡十六国中很多的政权都试图拉拢士族维护统治，但异族政权往往胡汉分治或者由异族贵族与皇帝分享决策权，使得朝堂上的官员的实权大打折扣。
而异族贵族的存在和强势也使得士族在政出多门的复杂局势中无所适从，稍有不慎便是一场心惊肉跳、甚至心脏停跳的体验。
频繁的政权更迭也给了仕途中人带来了前所未有的风险。

愈演愈烈的民族矛盾也使得士族不得不在考虑加入异族政权时顾虑声望受损给自己带来的风险——甚至有在异族政权出仕的人为了避免被流民抛坟掘墓禁止后人将这种经历写在墓碑上。
胡汉分治、异族贵族、政权更迭和民族矛盾使得士族出仕的积极性大减、从政风险大增。
有些士族甚至直接放弃了进入政坛的机会以求避祸自保。


这些故事也只是颇有实力或者运气颇好的的士族才会遭遇的困境，更多的士族在则被攻陷了坞堡、夺走了土地、甚至失去生命。
在安定政局中欺下昧上为所欲为的士族在乱世中就这样成为俎上鱼肉，当然这也没什么好高兴的；当时的乱局对北方汉族乃至生活在北方的所有民族都是灾难。