从蛮夷到华夏：楚国之路

　　熊通所说的“观中国之政”，意思是介入中原政局。两年后，随国通报楚国，说周天子拒绝提高楚君的名号。熊通听说，大怒：“王不加位，我自尊耳！”他自立为楚武王，周天子及诸侯们也拿他没办法。

　　其后，熊通再次伐随，经过几场胜仗，楚国已确立在汉东的霸主地位。重要的是，在灭掉他国或让其臣服外，楚武王还有一种对待周边国家的方法，即《左传》中所说的“大启群蛮”——开发、启迪他们，统一到楚国名下。学者郭德维认为，这大大加强了楚国境内的民族融合，特别是与少数民族的同化、融合，充实了楚的国力。

　　公元前690年，楚武王五十一年时，周天子召见诸侯，指责熊通自立为王。随国对楚的态度随之变得冷淡，楚武王再一次大举伐随，出征前，他感觉心律不齐，告诉了夫人邓曼。邓曼忧心不已，她对武王说：“大王的福寿可能要到头了！只要将士没有损失，即使大王不幸在途中辞世，这也是国家之福。”征途中，武王不久突发心脏病，他坐在一棵樠树下休息，当即去世。

　　张正明认为，武王留下的遗产中，尤为珍贵的是发愤图强的锐志和领异标新的勇气。“武王的名言‘我自尊耳’，并非夜郎自大，而是自尊心和独创性的天然流露。”